Световой чихательный рефлекс на самом деле запускается не столько самим светом, сколько резким изменением освещенности, которое стимулирует нервные окончания на лице, вызывая реакцию нервной системы.
Обычно чихание провоцирует раздражение слизистой носа, которое воспринимается тройничным, черепно-мозговым нервом, отвечающим за чувствительность, и двигательную активность лица. Он расположен в непосредственной близости от зрительного нерва, который реагирует, например, на внезапное попадание света на сетчатку. Согласно теории, при передаче импульса по зрительным путям мозг получает сигнал сузить зрачки, часть электрического сигнала воспринимается им как раздражение в носу, что и провоцирует чихание. Это наблюдается примерно у 18—35 % населения.
По-английски это состояние называется ACHOO (Autosomal dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst Syndrome) — аутосомно-доминантный синдром принудительной гелиоофтальмологической вспышки. Проявляется он в том, что человек, выходя на яркое солнце, начинает неконтролируемо чихать. Число последовательных чиханий обычно составляет два или три, но может доходить до 40. Этот синдром может быть опасным в некоторых ситуациях (например, при выезде машины из тоннеля на яркий свет) и для представителей определенных профессий.
Световой чихательный рефлекс можно рассматривать как частный случай обычного чихания, поскольку он реализуется по схожему механизму, называемому афферентацией: поток нервных импульсов идет через носоресничную ветвь тройничного нерва, после чего рефлекторная дуга полностью совпадает с типичной чихательной реакцией. Специфика заключается лишь в том, что ключевым стимулом к такому чиханию является резкое увеличение поступления света на сетчатку. Может быть одно или несколько чиханий подряд, после чего наступает рефрактерный период, когда яркий свет какое-то время не вызывает рефлекса.
Обусловлен такой рефлекс доминантной мутацией, но в каком именно гене, ученые пока не выяснили. Были выявлены два полиморфизма (отличия в ДНК на один нуклеотид), которые показали связь с этим синдромом. Один из полиморфизмов расположен рядом с геном, ответственным за возникновение эпилептических припадков под действием света.
В 1995 году ученые провели исследование и выяснили, что световой рефлекс чихания может быть связан с искривлением носовой перегородки. Так называется состояние, при котором перегородка, которая разделяет нос на две половины, смещена в одну сторону или имеет неправильную форму. У людей с этим диагнозом может быть затруднено дыхание через нос, а также повышен риск инфекций носа и храпа во сне.
И все-таки теоретически смысл в «световом чихании» тоже может быть: после него человек быстрее адаптируется к резкой смене освещения, а при чихании слизистая увлажняется.
Подготовила Анастасия Галь, студентка 3-го курса отделения журналистики Гуманитарного института НГУ
Фото предоставлено исследовательницей (портрет), изображение сгенерировано нейросетью
